Anciens et nouveaux traitements

On s’est longtemps demandé si les traitements antirétroviraux contre le VIH marchaient vraiment. C’est l’association de plusieurs médicaments entre eux (les trithérapies, le plus souvent, qui sont composées de 3 molécules différentes) qui ont vraiment changé l’évolution de l’infection par le VIH. Au point qu’aujourd’hui, on meurt de moins en moins du sida. Et que, lorsque le traitement a été instauré suffisamment tôt, ce risque est encore moins élevé à tel point que l’espérance de vie d’une personne vivant avec le VIH peut être tout à fait similaire à celle d’une personne séronégative.

Les experts qui ont rédigé le dernier rapport français sur la prise en charge de l’infection par le VIH estiment que, lorsque les CD4 sont au-dessus de 500/mm3 et que la charge virale est contrôlée, il n’y a pas de différence de mortalité entre les séropositifs et les séronégatifs. Donc, ça marche.

Mais comment savoir si ça marche pour soi ?

L’objectif du traitement est, à terme, de maintenir un système immunitaire efficace. Pour cela on évalue l’efficacité des antirétroviraux par l’intermédiaire de la charge virale (la quantité de virus présente dans le sang).

Lorsque cette charge virale est tellement faible qu’on n’arrive même plus à la mesurer, on dit que la charge virale est indétectable. Le seuil plus habituellement ciblé est celui de 40 copies/ml, mais on utilise déjà des tests qui mesurent jusqu’à 20 copies/ml. On est alors en succès virologique, et, du fait de la maîtrise du virus, les CD4 vont progressivement remonter, même si c’est parfois un peu plus long qu’on le voudrait.

Pour qu’un traitement soit considéré comme efficace, la charge virale doit non seulement être indétectable, mais le devenir rapidement, surtout quand il s’agit d’un premier traitement et lorsque la charge virale est élevée (au dessus de 100 000 copies/ml).

• La charge virale doit être indétectable 6 mois maximum après avoir commencé le traitement.
• La charge virale doit avoir baissé de 2 logs minimum au bout de 3 mois, et/ou être inférieure à 400 copies/ml.
• La charge virale doit avoir baissé d’au moins 1 log au bout d’1 mois.

Si ces critères ne sont pas remplis au démarrage du traitement, le médecin peut le modifier dès les premières semaines.

S’ils sont remplis plus vite que dans ce schéma, cela signifie que le traitement est non seulement adapté, mais rapidement efficace. C’est l’un des meilleurs remparts contre un échec thérapeutique ultérieur.

Mais, pour en arriver là, le traitement doit être scrupuleusement respecté sur le plan des modalités de prises, leurs quantités et leurs fréquences. Heureusement, les traitements deviennent de moins en moins contraignants.

Sources : Prise en charge du VIH – Recommandations du groupe d’experts :

• Initiation d’un premier traitement anti-rétroviral
• Optimisation d’un traitement antirétroviral en situation de succès virologique