Les CD4 (ou T4)

Les cellules T4 (ou CD4) sont la cible du VIH. Plus on en a, mieux on se porte. Normalement, leur nombre varie entre 500 et 1500/mm3. Quand ce nombre diminue de manière importante, on parle de déficit immunitaire.

Le VIH pénètre à l’intérieur de la cellule CD4 et en perturbe le fonctionnement. Quand le nombre de CD4 baisse trop, des maladies opportunistes risquent d’apparaître, définissant le stade sida. En France, la plupart des personnes séropositives sous traitement ont une charge virale très basse ou indétectable (moins de 50 copies/mL) et n’ont pas le sida.

Quand le traitement est efficace, le taux de CD4 peut remonter. C’est ce qu’on appelle la restauration immunitaire. Dans l’idéal, le rapport (ratio) CD4/CD8 doit être égal ou supérieur à 1.

La baisse du taux de CD4 prépare le terrain pour les maladies opportunistes qui risquent essentiellement de survenir lorsqu’ils sont en dessous de 200/mm3.

• Entre 350 et 500 CD4 par mm3, le déficit immunitaire est considéré comme léger,
• Entre 200 et 350 CD4 par mm3, le déficit immunitaire est réel, même si cela ne veut pas dire que la personne va entrer dans la phase sida,
• En dessous de 200 CD4 par  mm3, le risque de sida est important. Un traitement antirétroviral doit être rapidement mis en place si cela n’est pas déjà fait, ainsi qu’un traitement prophylactique (préventif) des infections opportunistes.

Pour en savoir plus : Parcours de soin et suivi de l’adulte vivant avec le VIH, 2024