VIH : contrôler le virus plus longtemps

Guérison ou rémission ?

Peut-on vraiment contrôler le VIH sans traitement ? En 2021 une femme a été considérée comme guérie parce qu’on n’a plus retrouvé de traces du VIH dans son organisme. En février 2023, le patient de Düsseldorf a également été considéré comme un cas de « probable guérison du VIH », suite à une greffe de moelle osseuse. Enfin, plus récemment un 6ème cas de « guérison » a été annoncé.

Attention : La rémission c’est quand le VIH est maintenu sous contrôle à un niveau indétectable sans traitement. Il ne s’agit pas de guérison à proprement parler car on ne peut pas garantir que le virus est totalement éliminé.

Des patients « contrôleurs »

Hormis ces patients qui ont « guéris », d’autres patients arrivent à maintenir une charge virale basse. Autrefois appelés « long time survivors », on les désigne maintenant par le terme de « contrôleurs ». Ces très rares personnes ont des CD4 apparemment moins sensibles à l’infection au VIH ou bien leur système immunitaire peut produire une réponse plus forte contre le virus.

Des anticorps neutralisants

Il a été largement prouvé que plus un traitement est commencé tôt, plus il est efficace aussi bien à court qu’à long terme. A partir de ce constat, les chercheurs de l’Institut Pasteur ont construit un essai clinique RHIVIERA02 pour des patients dépistés très précocement, à qui va être proposé un traitement classique couplé à une immunothérapie. L’objectif de ce traitement est d’induire un meilleur contrôle du virus, avec un espoir de rémission à long terme.

Pour en savoir plus : « VIH-Sida : des patients inspirants »